Sisterhood Spotlight

Noong ang iyong anak na lalaki, si Bailey, ay na-diagnose na may autism, anong personal na paglalakbay ang humantong sa iyo upang lumikha ng The Bailey Center?

Nang ma-diagnose si Bailey na may autism, pinayuhan kami ng isang social worker na lumipat kami ng aking asawa, na ipinapaliwanag na ang mga serbisyong kailangan ng aming anak ay sadyang hindi available sa aming komunidad. Ngunit ang paglipat ay hindi kailanman isang pagpipilian-ang aming mga pinagmulan ay narito. Ang aking asawa ay isang lokal na may-ari ng negosyo, at ang aming pamilya at mga kaibigan ay nakapaligid sa amin sa Southside Virginia.

Sa loob ng maraming taon, minamaneho ko si Bailey ng tatlong oras na round trip, limang araw sa isang linggo, para ma-access niya ang mga therapies na kailangan niya. Nang maglaon, nang maging komportable na siya sa mga sitwasyong panlipunan, gusto naming bigyan siya ng pagkakataong makilahok sa mga ekstrakurikular na aktibidad. Ngunit muli, nangangahulugan ito ng isa pang tatlong oras na round trip para lamang masiyahan siya sa mga karanasan ng ibang mga bata sa kanilang sariling bayan.
I longed for Bailey to be able to grow, play, and connect in his own community—like his peers. Ang pagnanais na iyon, kasama ng isang malinaw na siko mula sa Diyos, ang nagbunsod sa paglikha ng The Bailey Center for Special Needs.

Ang Bailey Center ay lumago sa isang lugar kung saan ang mga bata at pamilya ay maaaring matuto, maglaro, at umunlad. Anong epekto ang nakita mo sa buhay ng mga kabataan at mga magulang na dumaraan sa iyong mga pintuan?

Ang Bailey Center ay naging isang tunay na kanlungan para sa mga indibidwal at kanilang mga pamilya—isang lugar kung saan ang lahat ay malayang maging sarili at ipagdiwang para sa kanilang mga natatanging regalo. Maraming mga kalahok na dating nag-aalangan na makisali ngayon ay umunlad, na bumubuo ng makabuluhang mga koneksyon sa mga kapantay at tagapayo. Ang mga tagapag-alaga na dating nakadama ng paghihiwalay sa kanilang paglalakbay ay nakatagpo ng isang matulungin na pamilya dito, isang nakikinig nang may habag at sumasama sa kanila sa mga kagalakan at hamon.

Ang mga programa tulad ng Buddy Ball, LINCS, at BEYOND ay napaka kakaiba. Ano ang ginagawang espesyal sa mga pagkukusa na ito, at paano sila nakakatulong sa pagtaguyod ng pagsasama at pagsasarili para sa mga kalahok?

Ang Bailey Center ay naglunsad ng mga programa tulad ng LINCS at BEYOND upang bigyan ang mga young adult na may mga espesyal na pangangailangan ng mahahalagang kasanayan sa buhay at hands-on na karanasan sa trabaho. Ang mga inisyatiba na ito ay hindi lamang naghahanda sa mga kalahok para sa higit na kalayaan ngunit nagtatayo rin ng pangmatagalang koneksyon sa pagitan ng mga indibidwal, ng Center, at ng mas malawak na komunidad. Sa pamamagitan ng pagpapalaganap ng pagsasama, tinutulungan nilang tulungan ang agwat sa pagitan ng mga pamilya at ng mundo sa kanilang paligid. Bilang karagdagan, binubuksan ng Buddy Ball ang pinto para sa mga kalahok sa lahat ng edad upang masiyahan sa inklusibong sports—paglikha ng mga pagkakaibigan, pagpapalakas ng kumpiyansa, at pagkintal ng pagmamalaki.

Para sa mga kababaihan, ina, at pamilya sa buong Virginia na maaaring nagna-navigate sa pangangalaga ng isang miyembro ng pamilya na may espesyal na pangangailangan, anong mga mapagkukunan ang irerekomenda mong hanapin nila—sa The Bailey Center man o higit pa?

Sa pakikipagtulungan sa Commonwealth Autism, nag-aalok ang The Bailey Center ng dedikadong Family Resource Navigator upang gabayan ang mga pamilya sa bawat yugto ng kanilang paglalakbay—mula sa pagkonekta sa mga provider para sa paunang pagsusuri hanggang sa pag-aalok ng suporta sa buong proseso ng IEP. Higit pa sa aming mga in-house na mapagkukunan, nakikipagtulungan kami sa mga pinagkakatiwalaang kasosyo sa buong estado. Kabilang sa mga madalas na inirerekomendang ahensya ang PEATC, The Arc, Commonwealth Autism, Autism Society of Central Virginia, Virginia Career Works, All Needs Planning, at ang Organization for Autism Research. Para sa mas malawak na listahan, maaaring bisitahin ng mga pamilya ang ssvafeat.org o direktang makipag-ugnayan sa amin.
Bilang isang ina at tagapag-alaga, hinihikayat ko rin ang mga pamilya na hanapin ang kanilang "nayon." Ang paglalakad sa paglalakbay na ito kasama ng iba na tunay na nakakaunawa ay maaaring magdulot ng kaginhawahan, lakas, at isang malakas na pakiramdam ng pagpapagaling.

Tungkol kay Mandi

Naging malalim ang paglalakbay ni Mandi nang ma-diagnose na may Autism ang kanyang anak na si Bailey sa edad na apat. Noong panahong iyon, kakaunti ang mga mapagkukunan sa Southside Virginia, na nag-iiwan sa mga pamilyang tulad niya na naghahanap ng suporta. Sa pagtanggi na tanggapin ang agwat, itinatag niya ang Families Embracing Autism Together (FEAT) sa 2016 upang magbigay ng edukasyon, kamalayan, at isang supportive na network para sa mga pamilyang nagna-navigate sa parehong mga hamon. Ang taong 2024 ay minarkahan ng isang milestone, habang binuksan ni Mandi at ng kanyang koponan ang The Bailey Center para sa Mga Espesyal na Pangangailangan, na naging katotohanan ang kanyang pangarap na isang permanenteng tahanan para sa nonprofit.

Ngayon, si Mandi ay nagsisilbing Executive Director ng parehong FEAT at The Bailey Center for Special Needs, isang maunlad na hub ng pagsasama at pagbibigay-kapangyarihan para sa mga pamilya sa buong rehiyon. Higit pa sa kanyang mga tungkulin sa pamumuno, siya ay isang aktibong miyembro ng lupon para sa Commonwealth Autism at Southside Behavioral Health, na nagpapalakas sa kanyang epekto sa mas malawak na saklaw.