Sisterhood Spotlight

Bilang asawa ng Opisyal ng Pulisya ng Chesapeake na si William "Will" D. Whisenant sa loob ng 25 taon at ang ina ng kanyang dalawang anak, ano ang nag-udyok sa iyo na humakbang sa gawaing adbokasiya pagkatapos ng kanyang pagpanaw?

Kailangang mahalaga ang kamatayan ni Will, at may positibong bagay na kailangang magmula rito. Ang mga hadlang na kinailangan nating tiisin, at patuloy pa rin, para lamang makuha ang mga benepisyong nararapat sa atin, ay dapat na drastically streamlined. Kamakailan lamang ay naidagdag ang pagkamatay ng mga Public Safety Officer sa pamamagitan ng pagpapakamatay sa mga patakaran para sa mga karapat-dapat na benepisyo sa antas ng estado at pederal. Gayunpaman, ang mga pamamaraan para sa paghawak sa mga kasong ito upang makakuha ng pag-apruba para sa mga benepisyong iyon ay hindi pa rin sapat na dokumentado. Ang mga nakaligtas na pamilyang tulad natin ay hindi dapat mag-navigate sa sirang prosesong ito para lamang harapin ang pagtanggi. Ang aking pag-asa ay makipagtulungan sa ating mga pinuno upang baguhin ang mga patakaran at pamamaraang ito upang ang ibang mga pamilya ay hindi na kailangang magdagdag ng "paglalaban para sa mga benepisyo sa linya ng tungkulin" sa kanilang listahan ng mga hamon.

Sa paanong paraan nakatulong sa iyo ang pagtungo sa tungkulin ng tagapagtaguyod at boses para sa mga nakaligtas na pamilya na parangalan ang pamana ng iyong yumaong asawang si Will at positibong nakakaapekto sa buhay ng iba? 

Inialay ni Will ang kanyang buhay sa pagpapabuti ng buhay ng iba, palaging ibinibigay kung ano ang kinakailangan upang gawing mas mahusay, mas mayaman, at mas kasiya-siya ang kanilang buhay. Siya ay nasa kanyang pinakamahusay na kapag siya ay tumutulong sa iba sa kanilang pinakamasama sandali. Sa pag-iisip kung paano naaapektuhan ang ibang mga pamilya at nagtatrabaho para tulungan sila, pinararangalan ko siya. Kung mababago ko ang kahit isang bagay para matulungan ang mga pamilyang tulad namin, pinapanatili nitong buhay ang kanyang legacy at may positibong epekto sa iba.

Paano nahubog ng iyong mga personal na karanasan at katatagan ang iyong diskarte sa paghimok ng pagbabago, at anong payo ang iaalok mo sa iba na nahaharap sa mga katulad na hamon?

Palagi akong matigas at matatag, lumaki bilang isang tomboy ang nagturo sa akin na magpatuloy kapag mahirap ang panahon. Upang huwag hayaan ang mga bagay na humadlang sa iyo, patuloy na bumangon, at huwag tumigil sa pakikipaglaban, kahit na sa tingin mo ay imposible. Ito ay hindi lamang tungkol sa aking asawang si Will, sa aking sarili, o sa aming mga anak; ito ay tungkol sa lahat ng pamilya na nauna sa atin at sa mga susunod sa atin. Ang payo ko sa iba ay huwag hayaan ang sinuman na magdikta kung ano ang dapat mong isipin o maramdaman, o kung ano ang dapat o hindi dapat gawin. Ang kalungkutan ay kailangan at mahalaga. Patuloy na iproseso at pagalingin, ngunit huwag hayaang tukuyin ka nito. Huwag kailanman mahiya o matakot na humingi ng tulong para sa iyong sarili, sa iyong pamilya, o para sa pag-navigate sa mga hamon ng pagkuha ng mga benepisyo na nararapat sa iyo. Walang sinuman ang dapat na harapin ito nang mag-isa.

Anong mga mapagkukunan ang inirerekomenda mo sa mga nahihirapan sa kanilang kalusugan sa pag-iisip gayundin sa mga nakaligtas na pamilya na nagna-navigate sa mga sitwasyong katulad ng sa iyo?

Kung nahihirapan ka sa iyong kalusugang pangkaisipan, makipag-usap sa isang tao. Ang unang hakbang ay ang pagkilala na may mali. Okay lang na hindi maging okay. Kung wala kang makakausap, makipag-ugnayan sa iyong Employee Assistance Program (EAP) sa pamamagitan ng iyong mga benepisyo, sa iyong lokal na simbahan, o tumawag sa “988” sa National Suicide and Crisis Lifeline. Huwag kailanman ikahiya o masyadong mapagmataas na humingi ng tulong; kailangan natin lahat. 

Para sa mga nakaligtas na pamilya na nagna-navigate sa mga sitwasyon tulad ng sa amin, subukang makipagtulungan sa employer ng iyong asawa, lalo na sa isang taong nakatrabaho nila o kakilala nang husto, upang mangalap ng maraming impormasyon hangga't maaari tungkol sa mga magagamit na benepisyo. Ako ay mapalad na magkaroon ng Lt. Koonce, ang superbisor ng aking asawa, na tumulong sa amin at patuloy na nakikipagtulungan sa akin upang isulong ang pagbabago. Kung hindi ka makahanap ng tulong sa pamamagitan ng trabaho ng iyong asawa, gusto kong kumonekta sa iyo upang ibahagi ang impormasyong natuklasan namin. Sa ngayon, maraming proseso ang kailangang baguhin, at kailangang mayroong isang sentral na lugar para sa lahat ng impormasyon at mapagkukunan na kailangan mo. Iyon ang dahilan kung bakit ako tumatak sa spotlight at pinipiling maging isang beacon ng liwanag para sa mga dumaraan sa kanilang pinakamahirap na araw, umaasa na ang iba ay makakasama ko sa paglalakbay na ito.

Tungkol kay Trisha Whisenant

Si Trisha Whisenant ay ikinasal kay Will sa loob ng 25 taon hanggang sa kanyang kamatayan sa pamamagitan ng pagpapakamatay noong Enero 9, 2022. Siya ang ipinagmamalaking ina ng dalawang anak: si Selah Nicole, 23, nagtapos sa Penn State at athletic trainer sa Hampton University, at William “Silas,” 19, na nakatira kasama niya. Matapos ang pagpanaw ng kanyang asawa, si Trisha ay humarap sa isang nakakatakot na proseso upang matiyak ang mga benepisyong nararapat sa kanyang pamilya. Sa tulong ni Lt. Koonce mula sa Departamento ng Pulisya ng Chesapeake, na-navigate niya ang mga kumplikadong pag-file para sa Line of Duty Benefits (LODA), Workers' Compensation, at Public Safety Officers' Benefits (PSOB). Noong Enero 4, 2024, sila ang naging unang pamilya sa Virginia na nakatanggap ng mga benepisyo ng LODA para sa pagpapakamatay, na binibigyang-diin ang pangangailangan para sa mga pagbabago sa patakaran at pamamaraan.