Sisterhood Spotlight

Ang iyong halalan sa Henrico County School Board ay nagmarka ng isang makasaysayang milestone. Ano ang naging inspirasyon mo upang tumakbo, at ano ang iyong ipinagmamalaking tagumpay sa ngayon?

Ako ay naging inspirasyon na tumakbo para sa Henrico County School Board dahil nakilala ko ang isang pangangailangan para sa transformational servant leadership na tunay na nagpapahalaga sa bawat bata at nagsisiguro na ang mga boses ng mga magulang at komunidad ay naririnig. Umangat ako dahil gusto kong lumikha ng puwang para sa lahat ng pamilya, lalo na sa mga hindi pa naririnig sa kasaysayan.

Ibinibigay ko ang kaluwalhatian sa Diyos para sa pagpapahintulot sa akin na yakapin ang mga responsibilidad na ipinagkaloob sa akin at gamitin ang aking mga regalo para maglingkod sa iba. Dahil dito, marami akong narating. Gayunpaman, ang isa sa aking ipinagmamalaki na mga nagawa ay ang pagtulong sa pagtatatag ng unang 'nabubuhay' na sentrong pangkalikasan para sa mga pampublikong paaralan sa Henrico. Ang proyektong ito ay higit pa sa isang gusali; ito ay nagsisilbing pahayag na tayo ay namumuhunan sa kinabukasan ng ating mga anak. Itinuturo namin sa kanila na matuto at mamuhay nang naaayon sa kalikasan, na nagpapakita na ang pagpapanatili at edukasyon ay magkasabay. 

Ang makitang umunlad ang mga mag-aaral sa mga espasyong idinisenyo para sa kanilang tagumpay ay isang pangarap na natupad, at umaasa ako na ito ay nagbibigay inspirasyon sa mas malalaking pangarap para sa kanila.

Makapangyarihan ang representasyon sa pamumuno. Paano mo inaasahan na ang iyong tungkulin ay hinihikayat ang mga kabataang babae, lalo na ang mga kabataang may kulay, na humakbang sa mga posisyon sa pamumuno?

Sinabi sa amin ni Maya Angelou, "Dumating ako bilang isa, ngunit nakatayo ako bilang sampung libo." Dala-dala ko ang katotohanang iyon araw-araw dahil ang presensya ko sa pamumuno ay hindi lang para sa akin—para ito sa mga kabataang babae na nanonood, na nag-iisip kung kabilang sila sa mga puwang na ito. Umaasa ako na kapag nakita nila ako, narinig nila ako, at naramdaman ang makapangyarihan, mahimalang pag-ibig ng Diyos, maunawaan nila na ang kanilang mga tinig ay makapangyarihan, ang kanilang mga pangarap ay wasto, at ang kanilang pamumuno ay kailangan.

Sa pamamagitan ng mentorship, advocacy, at pagpapakita pa lang bilang aking buo, tunay na sarili, gusto kong malaman ng mga kabataang may kulay na maaari silang mamuno, hamunin ang mga sistema, at lumikha ng pagbabago. Lahat tayo ay hindi perpekto sa pinakamahalagang paraan. Mahal kita at kung ano ang kinakatawan natin.

Ang tanawin ng edukasyon ay patuloy na umuunlad. Ano ang nakikita mo bilang pinakamalaking pagkakataon para sa pagpapabuti ng tagumpay ng mag-aaral sa Virginia?

Kahit na sa pagbabago ng landscape ng edukasyon, naiintindihan ko na ang isang mahusay na tinukoy na problema ay karaniwang kalahating nalutas. Ang pinakamahalagang pagkakataon ay nakasalalay sa pagkakaiba-iba at pagkakapantay-pantay—pagtitiyak na ang bawat bata, anuman ang zip code, ay may access sa de-kalidad na edukasyon, suporta sa kalusugan ng isip, at mga mapagkukunang kailangan nila upang umunlad. Nangangahulugan iyon ng pakikipaglaban para sa sama-samang pakikipagkasundo, gayundin para sa makabuluhang pagpapabuti sa mga kondisyon sa pagtatrabaho at pakikipag-ugnayan ng empleyado at pagtiyak na ang mga mag-aaral ay handa hindi lamang para sa mga pagsusulit, ngunit para sa buhay. Panghuli, ang pagsusulong ng mga patakarang inuuna ang mga tao. 

Para sa mga magulang at mag-aaral na gustong maging mas kasangkot sa kanilang mga lokal na paaralan, anong mga mapagkukunan o mga hakbangin sa komunidad ang irerekomenda mo?

Una, sasabihin ko—pumunta sa silid kung saan ginawa ang mga desisyon. Sumali sa PTA ng iyong paaralan, dumalo sa mga pulong ng board, at itaguyod ang iyong anak at ang kanilang mga kapantay.

Ang mga hindi kapani-paniwalang inisyatiba ng komunidad ay nag-uugnay sa mga pamilya, tulad ng mga programa sa pagtuturo, mga kaganapan sa pagbasa at pagsulat, at mga grupo ng adbokasiya. Ang pagboluntaryo sa mga paaralan, pagsuporta sa mga lokal na inisyatiba sa edukasyon, at pagpapakita upang ipagdiwang ang mga tagumpay ng mga mag-aaral ay maaaring gumawa ng isang mundo ng pagkakaiba. Ang edukasyon ay pagsisikap ng komunidad, at lahat tayo ay may papel sa paghubog ng hinaharap.

Walang DOE nito nang mag-isa. Makakagawa tayo ng mas matibay na paaralan, komunidad, at mas magandang kinabukasan para sa lahat ng ating mga anak.

Tungkol kay Alicia

Noong 2019, binasag ni Gng. Atkins ang mga hadlang at gumawa ng kasaysayan bilang unang babaeng Itim na nahalal sa Lupon ng Paaralan ng County ng Henrico, buong pagmamalaki na kumakatawan sa Distrito ng Varina—ang mismong komunidad kung saan siya pinalaki, pinag-aralan, at patuloy na tumatawag sa bahay. Ang kanyang pamumuno at pangako sa mga patakarang inklusibo ay nakakuha sa kanya ng isang matunog na tagumpay sa muling halalan sa 2023 na may 73% ng boto. Sa parehong taon, siya ay nahalal na Pangalawang Tagapangulo ng Lupon ng Paaralan, na minarkahan ang isa pang makasaysayang milestone bilang unang babaeng Itim na nagsilbi sa tungkuling iyon.

Noong 2024, sinira ni Mrs. Atkins ang isa pang hadlang nang siya ay magkaisa na nahalal bilang unang babaeng Itim na nagsilbi bilang Tagapangulo ng Lupon ng Paaralan ng County ng Henrico. Sa kabuuan ng kanyang panunungkulan, ipinagtanggol niya ang mga hakbangin na nagtataguyod ng pantay na edukasyon, pagpapanatili ng kapaligiran, at mga patakarang nakasentro sa mag-aaral, na nagpapatibay sa kanyang reputasyon bilang isang dedikado at transformative na pinuno.

Ngayon, sa 2025, handa na siyang palawakin ang kanyang epekto sa antas ng estado bilang kandidato para sa Virginia House of Delegates sa 81st District. Ang kanyang plataporma ay inuuna ang edukasyon, kapaligiran, at empowerment, na may matatag na pangako sa wellness—mental, physically, at spiritually—ang dignidad ng tao, at pananagutan sa pamumuno. Batay sa paniniwala na dapat unahin ng mga tao ang tubo at kapangyarihan, determinado siyang magmaneho ng makabuluhang pagbabago sa patakaran sa General Assembly ng Virginia.