Sisterhood Spotlight

Nakagawa ka ng isang makapangyarihang pagkakakilanlan bilang isang modernong-panahong saltwater cowgirl. Paano nagsama ang iyong pagmamahal sa tubig at pangako sa paglilingkod sa iyong kasalukuyang tungkulin?

Lumaki sa baybayin, ang tubig at mga kabayo ay hindi lamang tanawin—sila ay bahagi ng kung sino ako. Mula sa isang murang edad, nadama ko ang isang malalim na koneksyon sa pareho, at ang koneksyon na iyon ay naging layunin habang pinaunlad ko ang aking mga kasanayan sa pagsakay sa kabayo at tinatanggap ang responsibilidad ng tradisyon. Ako ay hindi kapani-paniwalang masuwerte na nakilala ako sa mga kabayo nang maaga sa buhay, at ang aking pagkahilig para sa kanila ay lumakas lamang sa paglipas ng mga taon.

Kilala ang Chincoteague sa mga ligaw na kabayo nito, na gumagala sa kalapit nating isla ng barrier, ang Assateague. Tatlong beses sa isang taon, sila ay binibilog ng Saltwater Cowboys—at ngayon ay Cowgirls—para sa mga vet check, bakuna, at pamamahala ng kawan. Nauna sa akin ang aking lolo at ama, at isang pribilehiyo na sundin ang kanilang mga hakbang at ipagpatuloy ang pamana na iyon.

Ang pagiging isang Saltwater Cowgirl ay higit pa sa pagsakay. Ito ay tungkol sa pag-iingat sa kawan, paggalang sa isang tradisyon na sumusuporta sa ating buong komunidad, at pagbibigayan sa mga paraang hindi man lang napagtanto ng karamihan ng mga tao. Ang taunang pony auction ay hindi lamang nakakakuha ng maraming tao—pinopondohan nito ang pangangalaga sa beterinaryo, kagamitan ng kumpanya ng bumbero, at pinapayagan ang mga residente ng Chincoteague na mamuhay nang walang buwis sa sunog. Nagbibigay pa ito ng tulong sa mga lokal sa oras ng pangangailangan. Ang pinaghalong serbisyo, tradisyon, at pagmamalaki ng komunidad ang siyang nagpapasigla sa akin—kahit na sa mainit, buggy, at nakakapagod na mga araw ng pag-ikot. Ang buhay na ito ay nasa aking dugo, at umaasa akong patuloy na dalhin ang tanglaw sa mga darating na taon.

Ang pagiging isang babaeng pinuno ay hindi laging madali. Anong mga hadlang ang kailangan mong malampasan, at paano nila hinubog ang iyong katapangan at boses?

Madalas akong tanungin kung ano ang pakiramdam ng pagiging isang babae sa mga lugar na pinangungunahan ng lalaki—kung ito man ay ang industriya ng aerospace, o bilang isang Saltwater Cowgirl. Ang natutunan ko ay ang pagiging matigas ang ulo ay hindi lamang tungkol sa pagiging matigas—ito ay tungkol sa pagpapakita, mabilis na pag-aaral, at pananatiling tapat sa iyong sarili. Nagkaroon ako ng pribilehiyong magtrabaho kasama ng mga mentor at lider na nagpapaangat sa kababaihan, at nakipag-krus din ako sa iilan na nagtangkang itulak ako pababa. Ang parehong mga karanasan ay nagturo sa akin ng halaga ng pag-unawa, katatagan, at pag-alam kung kailan dapat alisin ang ingay.

Ang pagiging isang ina ang aking pinakamalaking kagalakan at isa rin sa aking pinakamalaking pagsasaayos. Ang invisible pressure na "gawin ang lahat" ay totoo. Ang pagbabalanse ng buhay bilang isang ina, asawa, empleyado, at boluntaryo sa komunidad ay hindi maliit na gawain.  Sa pagbalanse na iyon, natagpuan ko ang pinakamalalim na anyo ng grit. Ito ay hindi palaging kaaya-aya, ngunit ito ay palaging katumbas ng halaga at ito ay humubog ng isang tinig sa akin na matatag, tapat, at batay sa layunin.

Ang iyong trabaho ay nangangailangan ng lakas ng loob at kalmado sa hindi inaasahang mga kondisyon. Ano ang isang sandali sa kabayo na sumubok sa iyong lakas at nag-iwan ng pangmatagalang epekto?

Ang mga kabayo ay magpapakumbaba sa iyo, lalo na ang mga pinaka pinagkakatiwalaan mo. Kahit na ang pinakamahusay na sinanay na kabayo ay maaaring magkaroon ng isang sandali na mawalan ka ng balanse, o mula mismo sa saddle. Ang cliche ay totoo: bumangon ka, sa bawat oras.

Ang pagsakay sa Assateague sa panahon ng pony roundup ay isa sa pinakamahirap at natatanging karanasan sa pagsakay doon. Matatagpuan mo ang bawat lupain na maiisip sa isang biyahe—ang dalampasigan, ang mga patag, makapal na brush, latian, maging ang mga tawiran ng tubig na kailangan mong lumangoy sakay ng kabayo. Kailangan ng isang bihasang mangangabayo upang mag-navigate sa mga elementong iyon at turuan ang isang kabayo na hawakan ang mga ito nang may kumpiyansa.

Ang mga latian ay partikular na nakakalito. Isang segundo ay matibay ang lupa, sa susunod ay lumubog ka nang hindi inaasahan—isang aral na natutunan ko mismo. Sa mga sandaling iyon, ang lahat ay tungkol sa pananatiling kalmado, pagpapanatiling kalmado ng iyong kabayo, at pag-asa sa iyong pagsasanay. Ang ganoong uri ng pagtitimpi ay hindi lamang pisikal—ito ay mental, emosyonal, at binuo sa maraming taon ng karanasan. Ang mga hindi mahuhulaan na rides ay humubog sa akin hindi lamang bilang isang mangangabayo, ngunit bilang isang pinuno.

Anong mga mapagkukunan ang irerekomenda mo para sa mga kabataang babae na nangangarap na kumuha ng matapang, hands-on na karera tulad ng sa iyo?

Para sa sinumang kabataang babae na pakiramdam na tinatawag na magtrabaho sa mahihirap na larangang iyon, ang payo ko ay magsimula kung nasaan ka, at huwag maghintay na maging handa. Napakaraming paraan para makilahok sa pamamagitan ng pagtingin sa mga internship at club. Ang pagbuo ng kumpiyansa sa pamamagitan ng tunay na karanasan ay makakatulong na labanan ang anumang pananakot na maaari mong maramdaman. Magugulat ka kung ano ang magagawa mo kapag nabubuhay ka nang totoo sa iyong sarili.

Pagdating sa pakikipagtulungan sa mga kabayo, makisali sa mga lokal na kamalig, sakahan, o mga grupo ng konserbasyon. Kahit na ang pagbabasa ng mga libro o panonood ng iyong mga paboritong tagapagsanay online ay nakakatulong! Ang panonood at pakikinig sa mga taong namumuhay sa pamumuhay ang ilan sa mga pinakakawili-wiling panahon ng iyong buhay. Ang pag-aaral sa pag-aalaga sa hayop ay kasinghalaga rin ng pag-aaral na sumakay.

Marahil ang pinakamahalaga ay mahanap ang iyong nayon. Palibutan ang iyong sarili ng mga taong sumusuporta sa iyo at naniniwala sa iyong ginagawa. Maswerte ako sa aking asawa, mga tagapayo, mga kasamahan sa koponan, at mga miyembro ng pamilya na tumayo sa tabi ko at umaasa akong mabayaran ko iyon para sa iba. Ang pakiramdam ng komunidad na iyon, ang pag-alam na ang isang tao ay nasa iyong likuran, ay gumagawa ng lahat ng pagkakaiba lalo na sa mahihirap na araw.

Tungkol kay Rachel Harley

Si Rachel Harley ay isang ipinagmamalaki na taga-Chincoteague Island, Virginia at nagtapos sa Liberty University. Sa araw, nagsisilbi si Rachel bilang Site Operations Manager sa pasilidad ng Wallops ng Rocket Lab at nakaupo sa Board of Directors para sa Virginia Space Flight Academy na tumutulong na magbigay ng inspirasyon sa susunod na henerasyon ng mga space explorer. Sa puso, si Rachel ay isang asawa, isang ina ng dalawang magagandang babae at isang babaeng mangangabayo. Masaya siyang nasa labas, gumugol ng oras kasama ang pamilya, nagbabasa, at tumulong sa Chincoteague Ponies bilang Saltwater Cowgirl. Sa aerospace man o sa saddle, ang pagpepreserba ng pamana at pagbuo ng hinaharap na nakabatay sa serbisyo at komunidad ay nagtutulak kay Rachel na mag-ugat sa kung ano ang pinakamahalaga.